Alors comment un artiste en herbe japonais peut-il " réussir " dans l'industrie du manga ? Un futur artiste commence généralement comme un apprenti d'un professionnel du manga ( référé comme professeur, ou sensei ). Après avoir poli son art sous l'aile bienveillant de celui-ci , le novice créer son propre book d'illustrations et le présente à l'éditeur de son sensei.

La plupart des mangaka à succés furent assistants à un moment donné de leur carrière. On peut reconnaitre l'artiste ayant étudié sous la tutelle d'un mangaka particulièrement à sa similarité du style.

Devenir un apprenti n'est pas l'unique manière d'ouvrir les portes de cet empire au Japon. Certains artistes en devenir utilisent une approche direct en apportant et en laissant leurs oeuvres à l'éditeur,  une approche connue sous le nom de genkô mochikomi. Les artistes peuvent également soumettre leur travail lors d'un concours sponsorisé par les éditeurs et dont les membres du jury sont sélectionnés parmi des mangaka renommés. Ces concours sont particulièrement exigeants, car les membres du jury doivent choisir un gagnant parmi les auteurs des milliers de dessins déposés. Le vainqueur de cette compétition brillera par rapport aux autres participants comme étant " l'élu ", bénéficiant ainsi d'une immense publicité.