Les Parasites sont les antagonistes principaux de la série.Ce sont des créatures parasites extraterrestres mystérieuses parvenus sur Terre et contaminant les animaux, notamment les humains, en prenant le contrôle de leur système nerveux. Leur physiologie, une fois l’hôte parasité, peut être comparée à celle de "muscles pensants" : ils sont effectivement capables de changer leur apparence à volonté et leur intelligence est proche de celle humaine, bien qu'ils semblent témoigner de capacités d'apprentissage supérieures. Ce sont des cannibales au sens strict du terme, ne se nourrissant de préférence que d'individus de la même espèce que celle qu'ils ont contaminées (les parasites humains se nourrissent d'humains, les chiens consomment des chiens,...). Les parasites ont un contrôle psychomoteur aigu et sont capables de pousser leur corps jusqu'à ses limites. Ils n'éprouvent que les émotions les plus primaires (peur, colère, et quelque fois amour) et leur logique est extrêmement utilitariste, mais sont néanmoins dotés de personnalités. Ils sont capables de se repérer par un signal qu'ils émettent et la détectent dans un rayon de 300 mètres. Ce signal leur permet de se distinguer entre eux et d'exprimer leurs émotions, notamment celui de l'instinct de mort. Bien qu'ils soient égoïstes et de nature solitaires, ils peuvent témoigner d'une grande solidarité, notamment pour la survie de leur espèce. Plusieurs parasites peuvent cohabiter dans un même corps. Un parasite peut dans de très rares cas ne pas réussir à avoir atteint le système nerveux de leur hôte ; cela entraîne alors une liaison singulière entre l'hôte et le parasite. Leur origine est inconnue et eux mêmes ne savent pas ce qu'ils sont ni d'où ils viennent. Ils sont dépourvus de corps physique et ne peuvent survivre qu'en s'introduisant dans le corps d'un hôte. Des théories écologistes ont été formulées pour expliquer leur apparition : l'humain ne respectant pas la biosphère terrestre, les parasites sont venus sur Terre pour exterminer l'être humain (l'humain est le "poison" et le parasite est l'"antidote").